普罗米修斯

天和地被创造出来，大海波浪起伏，浪花拍击着海岸。鱼儿在水里嬉戏，鸟儿在空中歌唱。大地上动物成群，此时，还没有一个具有灵魂的、能够主宰周围世界的高级生物出现。

这时，普罗米修斯降生了，他是被宙斯放逐的古老的神祇族的后裔，是地母盖亚与乌拉诺斯所生的伊阿佩托斯的儿子。他机敏而睿智，知道天神的种子蕴藏在泥土中，于是用河水把泥土和成泥，按照世界的主宰，即天神的模样，捏成人形。为了给这泥人以生命，他从动物的灵魂中摄取了善与恶两种性格，将它们封进人的胸膛。在天神中，他有一个朋友——智慧女神雅典娜；她惊叹这提坦神之子的创造物，便朝具有一半灵魂的泥人吹送了神气，使它获得了真正的灵魂和呼吸。

这样，第一批人在世上出现了，他们繁衍生息，不久便形成了一大群，并遍布各处。但有很长一段时间，他们不知道该怎样使用他们的四肢，也不知道该怎样使用神赐的灵魂。他们视而不见，听而不闻，只是漫无目的地走来走去，却不知道发挥自身的作用。他们不知道采石，烧砖，砍伐林木制成椽梁，然后再用这些材料建造房屋，他们如同蚂蚁一样，蛰居在没有阳光的土洞里，觉察不了冬去春来夏至；他们做样样事情都毫无计划可言。

鉴于这样的情况，普罗米修斯便来帮助他的创造物。他教会他们观察日月星辰的起落；帮助他们发明了数字和文字，让他们懂得计算和用文字交换思想；还教他们驾驭牲口，来分担他们的劳动，使他们懂得给马套上缰绳拉车或作为坐骑。他发明了船和帆，人们从此可以在海上航行。

除此之外，他还关心人类生活中其他的一切活动。他教会人们占卜，圆梦，解释鸟的飞翔和祭祀显示的各种征兆；他引导人们勘探地下的矿产，帮助人们发现矿石，开采铁和金银；他还教会人们农耕技艺，使他们生活得更舒适。

就在不久前，宙斯放逐了自己的父亲克洛诺斯，推翻了古老的神祇族，普罗米修斯也出身于这个神祇族。现在，宙斯和他的儿子们是天上新的主宰，他们开始注意到刚刚形成的人类。神要求人类敬重他们，并以此作为保护人类的条件。

有一天，在希腊的墨科涅，神祇们集会商谈，确定人类的权利和义务。普罗米修斯作为人类的保护者出席了会议。为了使诸神既答应保护人类，又不给人类太重的负担，这位提坦神的儿子决意运用他的智慧来蒙骗神祇。他代表他的创造物宰了一头大公牛，请神祇选择他们喜欢的那部分。他把献祭的公牛切成碎块，分为两堆：一堆放上肉、内脏和脂肪，用牛皮遮盖起来，上面放着牛肚子；另一堆放的全是牛骨头，巧妙地用牛油包裹起来，这一堆比另一堆大一些。

全知全能的神祇之父宙斯看穿了他的把戏，说：「伊阿佩托斯的儿子，尊贵的王，我的好朋友，你把祭品分得多不公平啊！」这时，普罗米修斯越发相信他骗过了宙斯，于是暗自笑着说：「尊贵的宙斯，永恒的众神之主，你就按自己的心愿挑选一堆吧！」宙斯心里很气恼，却故意伸出双手去拿雪白的牛油。当他剥掉牛油，看清这全是剔光的骨头时，装着直到此时才发觉上当似的，气愤地说：「我看到了，伊阿佩托斯的儿子，你还没有忘掉你欺骗的伎俩！」

宙斯受了欺骗，决定报复普罗米修斯。他拒绝向人类提供生活必需的最后一样东西——火。可伊阿佩托斯的儿子非常机敏，马上想出了有效的办法。他拿来一根又粗又长的茴香秆，扛着它走近奔驰的太阳车，将茴香秆伸到太阳车的火焰里点燃，然后带着闪烁的火种回到地上。很快，第一堆木柴燃烧起来，并且越烧越旺。

宙斯见人间升起了火焰，大发雷霆。他眼看已无法把火从人类那儿夺走，便想出了新的灾难来惩罚人类，以便抵消火带给人类的福祉。