从前，在美国西部农场，有一对兄弟，哥哥叫约翰，弟弟叫汤姆。他们两人的农场毗邻，40年来，两人一直并肩劳动，共同使用工具和机器，还在需要的时候交换劳工和物资。有一天，兄弟俩发生了争执，从一个小小的误会变成大矛盾，最后爆发了两人间的恶语相加，随后是几个星期的互不理睬。
　　
　　一天早上，约翰的门外响起了敲门声。他打开门，看到是个带着工具箱的木匠。“我想找个地方干几天活儿，这里有需要我的地方吗？”他说。“是的，”约翰说，“我有个活计要你做。看那条小溪对面的农场，主人是我的邻居，也是我的弟弟。上星期我们发生了争吵，他用推土机在我们之间推出了这条小溪。看到谷仓旁的那堆木头了吗？我想让你给我造一个8尺高的栅栏——那样我就省得再看到他那个地方了。”木匠回答：“我想我知道你的情况了。我会干出让你满意的活计的。”约翰要进城采购，他帮木匠准备好了需要的东西，就出去了。
　　
　　一整天，木匠都在辛苦地丈量、锯、钉。黄昏时分，约翰回来时，木匠刚完成他的活计。可眼前的一切，令他目瞪口呆：木匠造的不是栅栏，而是一座桥，一座从小溪的这边通向另一边的桥！这是件精美的作品，而那位邻居、他的弟弟正从桥对面走过来，伸出了双手：“我说了那些话、做了那些事，你还造了这座桥，你可真够哥们儿。”
　　
　　桥两端的兄弟二人，现在相聚在了桥中间。他们紧紧握住了对方的手，发誓再也不伤害彼此。这时，他们回过头，看到木匠已把工具箱背在了肩上。“先别走，等等！再待几天，我还有很多活计让你做。”约翰说。“我愿意留下，”木匠说，“但还有很多桥等着我造呢。”