上中学的时候，班上的大多数女生都比我高。我最痛恨让她们多一条不跟我约会的理由，所以，单纯做个好人似乎是个不错的点子。我还觉得最好把音乐方面的事情保持低调，做一些确保自己能够看上去很酷的事情———运动。
　　
　　我觉得我很早就明白：尽管我个子比较小，但是我不应该关注自己的身高，不应该让它成为阻挡我努力实现自己梦想的绊脚石。对于那些人，我没什么好证明的，就像我也不会向现在努力扳倒我、讨厌我的人证明什么一样。好斗并不是我的本性，但是，对于我信仰的东西，我捍卫到底。如果有人对我的朋友或者妈妈说三道四，我会让他们知道：后果很严重。如果有人推我，我也会更给力地推回去。
　　
　　外公总是告诉我：“最好地利用你自己的优势。”我想你们也可以把这句话运用到你们的生活中。
　　
　　听过我的音乐的人并不多，但他们总是不断告诉我：“伙计，你很不错。你应该去参加《美国偶像》。”但是，你只有到了16岁才能参加———跟你拿驾照的年龄一样。对于一个12岁的孩子来说，那似乎是一百万年之后的事情，所以我从来没有多想这件事情。
　　
　　斯特拉福德明星大赛是一个类似的比赛，只不过规模小一些：12到18岁的孩子都可以参加，要经过一系列的淘汰赛。报名费是两美元。我们的评委不是兰迪、西蒙和保拉，而是本地的音乐人士，比如教会合唱团的指挥、高中音乐老师等等。我们的主持人不是《美国偶像》的瑞恩•西斯莱斯特，而是组织过暑假音乐节的一个漂亮女生。
　　
　　大奖是一个麦克风，你能用它在自己电脑上录音，还有你可以去当地一个录音棚录音几个小时。
　　
　　我觉得这个奖品很有趣，但是我更喜欢在人们面前站起来、秀音乐，感受一下那到底是什么滋味。因为我曾经在比这儿的观众多得多的人面前打过篮球和曲棍球，所以对于表演我并不紧张。
　　
　　但是，这是我第一次在众人面前唱歌。管他呢，有什么好害怕的呢？认识我的人并不多，并且都是爱我的人，其余的人都是陌生人。所以，即便我唱得不怎么样，以后我可能再也不会遇上他们。尽管我们都知道我参加比赛只是为了好玩，但是我觉得妈妈比我更紧张。
　　
　　他们的热情给予我力量，那种感觉真的很棒。在两段歌词中间的音乐华彩章节，我更放得开了，空手做出吹萨克斯的样子。
　　
　　我把那种强烈的蓝调感觉自如地演绎出来，真希望艾瑞莎会因此感到骄傲，现场响起了热烈的掌声，还伴随着那些女孩们的尖叫声，所以我学着迈克尔•乔丹举起手臂，用表示胜利的经典手势向他们致意。那些比我大的选手已经上过好几年声乐课程了，他们真的很棒，但是———哇！女孩儿们都在为我尖叫。
　　
　　我一直杀进比赛的最后一轮，我是其中年龄最小的选手。决赛之夜，表演结束后，一位评委把比赛的前三名请上舞台。首先是一位漂亮的金发女生，身材高挑，受过正规的声乐训练，唱得很动听；另一位是一位黑皮肤的美女，比前一位更高，更训练有素，唱得也更动听；最后一个是我，一个穿着宽松的牛仔裤的十二岁男孩。但是被漂亮的女孩子环绕，赢也好，输也好，我毫无怨言。对于这一切我真的感觉非常棒，但并不自大。
　　
　　最后，我得到了第三名……呃，是多少人来着？我看看啊，我猜是……三个人。他们当时只宣布了冠军，在很长一段时间里我都以为自己是第二名，这还让人好受点。但是，不是。
　　
　　外公告诉我：“即使输了你也不要觉得自己是个失败者。如果你能从中吸取教训，比起以前你依然在进步。”
　　
　　“我们为你感到骄傲，”外婆说，“记住，你是为了好玩才去参加的，的确很好玩，不是吗？你难道没觉得有趣吗？”
　　
　　妈妈说，“你激动吗？”
　　
　　“是的，有点。等演唱临近的时候应该会更激动。”我回答道，努力让自己听上去不那么沮丧。
　　
　　妈妈紧紧地拥抱着我，“你表现得非常棒，贾斯汀。我希望每个人都看到了你的表演———所有的家人和教会的朋友。我录下了一些精彩视频。我会放到YouTube上去，这样每个人就能看到你的精彩表演了。”