公元1052年，即宋仁宗皇祐四年，岭南的侬智高起兵反宋，侬智高的兵马所向披靡，岭南一带州县的守将“多弃城遁”，并围困广州多达50多天，还杀死不少将领。朝廷震动，宋仁宗赶紧派枢密副使狄青带兵平叛。
　　
　　这虽是一次突然的军事叛乱，但对于想通过军功升职的人而言，却也是一次难得的机会。于是，他们也想跟着狄青一起去平叛，得到升迁的机会。狄青很清楚，这些人是成事不足败事有余，拒绝他们吧，碍于权贵近臣的面子，不好办；接收他们吧，打仗可不是闹着玩的，耽误了正事更不行。
　　
　　于是，狄青在出师动员会上对这些人说：“各位，你们申请要跟我去前线平叛，这是狄青我求之不得的好事。”在给足这些人面子后，狄青接着说：“如果大家跟随我作战有功，自然会得到朝廷的封赏，不过丑话说在前，如果此番跟随我前去后，干不了活，耽误了事，不能够有效地‘击贼’，触犯了军法，那就休怪我狄青不客气。我不会因为私情放你们一马，到了要军法处置的时候，就没什么交情不交情的了。军法面前，我绝不容私。到时候可别怪我翻脸不认人。”那些想跟着蹭功的人一听狄青敲边鼓的话音，心里早就打起了退堂鼓。狄青趁机又给了他们一个机会：“仍然想去的，你们尽管跟我说，我这就跟朝廷请示请你们随行。”
　　
　　其实这是狄青让那伙人掂量一下自己是不是从军打仗的料，以及极有可能得到的结果。这帮人也不是傻子，在做了利害比较后，觉得捞不到什么便宜，于是再也没有谁敢提出要跟狄青南下征战了。没了羁绊的狄青，后来在广西的昆仑关大破侬智高的军队，顺利平叛，立下奇功。
　　
　　听话听音，锣鼓听声。这个“音”不是口音，而是弦外之音。狄青在给足了对方面子的同时，把丑话放在好话里说，在一团和气的前提下，实话实说，又适时地泼点冷水，去与不去，你就看着办吧！如此，也就达到了拒绝的目的。