朱颜酡，出自《楚辞》，指红润的面色，原文是：“美人既醉，朱颜酡些。”
　　
　　美人醉了，面上的颜色就是朱颜酡。“颜色”，这两个字最早指面上的神态和气色。古人讲颜色，往往从面相是否端正来检视一个人的人品是否端正。面上的眼神和气色，讲究的是“见贤人则玉色”，贤德之人从内向外散发着玉一样纯粹的气质，因此眼神和气色也呈现莹洁的玉色。“颜色”两个字，就这样从“仪容气质”走向“具象色彩”。
　　
　　朱颜酡是醉后欢悦的颜色，从屈原到李白，吟诵的是这种颜色背后的愉悦心情，“落花纷纷稍觉多，美人欲醉朱颜酡”（李白）。中国传统色也有“酡颜”的色名，本源就是“朱颜酡”。
　　
　　宋徽宗寫这种颜色如红玉：“灯影四围深夜里，分明红玉醉颜酡。”留不住美好、热烈的欢颜，不妨沉醉，刻画在记忆里，记忆是有颜色的。
　　
　　黄白游，讲的是颜色，似乎又不是颜色，这正是中国传统色的微妙之处。
　　
　　颜色可以来自天地万物的具象，也可以来自人类心灵的意象。之所以将黄白游作为一种颜色名，是因为它兼具具象和意象双重美感。写《牡丹亭》的明代文人汤显祖，文采斐然，章句精妙，然而仕途不顺。友人吴序劝汤显祖到徽州去拜访退休在家的老师宰相许国，汤显祖却写了一首《有友人怜予乏劝为黄山白岳之游》：“欲识金银气，多从黄白游。一生痴绝处，无梦到徽州。”
　　
　　黄白，既是具象的黄山、白岳（齐云山），也是意象的神仙梦；既是具象的黄金、白银，也是意象的富贵梦。友人说得对：去徽州见见你的老师许国，黄白之间，气象万千，富贵袭人。在汤显祖心里，徽州的黄白已经不是神仙梦、富贵梦，而是他一生无法抵达的世俗之气，他选择了放弃：情不知所起，一往而深，请原谅我一生痴绝，不去徽州也罢，我这一生既没有神仙梦，也没有富贵梦。汤显祖之后，我们不但把黄白游看作黄、白中间的颜色，还把它看成我们挥之不去的神仙梦、富贵梦。
　　
　　暮山紫，语出唐初文学家王勃的《滕王阁序》：“潦水尽而寒潭清，烟光凝而暮山紫。”王勃写《滕王阁序》时，他的人生道路并不顺利，当时他还不知道自己差不多走到了人生的终点。
　　
　　中国传统色的美学意境，往往借由天地万物的具象，引发微妙、曼妙、隽妙的意象，从精致细微之时刻、诗意浪漫之感触、丰饶深厚之底蕴，酝酿出独特的东方审美。“烟光凝而暮山紫”，就是诗人在黄昏时刻，观察到山间烟雾与夕阳落照的交织，薄薄的一层紫雾罩住了暮山，暮山见我，我见天地万物。如果将生命之有涯、宇宙之无穷、天地之不仁都想通透了，即使走到人生的终点，我们的内心也应该依然是充盈的。