日本北海道盛产一种味道极为鲜美的鳗鱼，海边渔村的许多渔民都以捕捞鳗鱼为生。但这种珍贵鳗鱼的生命却特别脆弱，它一旦离开深海便容易死去，为此渔民们捕回的鳗鱼往往都是死的。
　　
　　在村子里，有一位老渔民天天出海捕鳗，返回岸边后他的鳗鱼却总是活蹦乱跳，几无死者。而与之一起出海的其他渔民纵是使尽招数，回岸依旧是一船死鳗。因为鳗鱼活得少，自然就奇货可居起来，活鳗鱼的价格也是死鳗鱼的几倍。
　　
　　时间长了，渔村甚至开始传言老渔民有某种魔力，让鳗鱼保持生命。
　　
　　老渔民临终前，终于决定把秘诀公之于世：“我没什么魔力，让鳗鱼不死的方法非常简单，就是在捕捞上岸的鳗鱼中，加入几条叫狗鱼的杂鱼。因为狗鱼非但不是鳗鱼的同类，还是鳗鱼的‘死对头’。几条势单力薄的狗鱼在面对众多的‘对手’时，便惊慌失措地在鳗鱼堆里四处乱窜，由此却勾起了鳗鱼旺盛的斗志，一船死气沉沉的鳗鱼就这样给激活了。”