哈佛大学是世界著名的学府，但并不是每一个哈佛学生都是优秀生，麦克就成绩平平。毕业时，一位教授给麦克打了个不及格的成绩，这件事对麦克打击很大。因为他早已做好毕业后的各种计划，现在却不得不取消，真的很难堪。他只有两条路可走：一是重修，下年度毕业时才能拿到学位；二是不要学位，一走了之。
　　
　　麦克在知道结局不能更改后，冲着教授大发脾气。这位教授等他平静下来后，对他说：“你说的大部分都很对，确实有许多知名人物几乎不知道这一科的内容，你将来很可能不用这门知识就能获得成功，你也可能一辈子都用不到这门课程里的知识，但是你对这门课的态度却对你大有影响。”
　　
　　麦克极其冷漠地注视着这位教授，心中对他充满了怨恨。教授不为所动，缓缓地继续说道：“我能不能给你一个建议呢？我知道你相当失望，我完全理解你的感觉，我也不会怪你对我如此不礼貌。但是请你用积极的态度来面对这件事吧。这一课非常重要，它告诉你：如果不培养积极的心态，根本就做不成任何事。请你记住这个教训，5年以后你就会知道，它是让你收获最大的一门课。”
　　
　　在接下来的一年时间里，麦克重修了这门功课，为了避免再一次失败，他相当努力，最后他以优异的成绩毕业。虽然耽搁了一年，但是麦克在进入社会后，在自己的专业领域很快就小有名气，比其他的同学要优秀得多。不久，他特地向这位教授致谢，并非常感激那场争论。“那次不及格真的使我受益无穷。”他说，“看起来可能有点奇怪，我甚至庆幸那次没有通过。因为我在经历挫折后，尝到了成功的滋味。”