1960年5月，他出生于浙江省江山市保安乡的一个贫困家庭。
　　
　　他是一位贫苦的汉子，从没过过一天富足而安逸的生活。早年丧父，家庭贫困，9岁就外出谋生，给人放过鸭子，做过基建，捡过垃圾，当过货郎，摆过地摊……他居无定所，在闽浙赣边界一带的山区里过着流浪汉的生活。
　　
　　他更是一位善良的男人，在漂泊的路上，遇人有难，都会伸出援手，甚至倾尽所有，也要帮人一把。有一回，他路遇一位脚受伤的女孩，忙将她背回她的家。后来女孩昏迷，她的家人以为他欺侮了她，将他扭送到派出所。女孩醒来才指认他是救命恩人。家人正要酬谢他时，他已挑起担子匆匆离去。
　　
　　1989年9月，他挑货担途经江西瑞金，在河边洗脸时，感觉不远处的河里响了一声。他看了一眼，以为是谁投了块石头。走了几步路，他忍不住又往那儿看了一眼。不好！有人投河自尽。衣裤也来不及脱，他就下河救人。跳河的是一位老妇人。他把她拖上岸后，带她到附近诊所检查。
　　
　　老妇人时年60岁，丈夫儿子相继病逝，孤苦无依。听完老人的哭诉，他心软了，便收留了老人。
　　
　　就这样，他多了一个母亲。他认老人做义母，叫她妈妈。
　　
　　可是，带着义母四处漂泊并不方便。为了能让老人安顿下来，这年年底，他辗转来到福建省明溪县，租了间简陋的民房住下，结束了长达20年的流浪生活。
　　
　　定居后，因一时找不到事做，他开始收破烂。有了一点儿微薄的收入，他合不得吃合不得穿，而是不让义母挨饿受冻。
　　
　　1993年冬天的一个早晨，他外出收废品。天气寒冷，路边的柴草上都结着一层霜。他听到从柴草堆里传来一阵嘤嘤啼哭，便循声走过去，看到了一个包袱。包袱里是一个刚出生就被抛弃的女婴，脸蛋冻得发紫。
　　
　　心善的男人动了恻隐之心。他将婴儿抱回家。就这样，三个没有血缘关系的人组成了一个特殊家庭。
　　
　　义母体弱多病，他从未嫌弃，竭力赡养。后来，老人双目失明，又因摔倒造成腿部骨折，无法正常行走，他皆尽心照顾。女儿也在他的抚养下健康成长。
　　
　　母亲多病，女儿读书，几年后，他肩上的担子更重了。他拼命地干活，摆地摊，卖馒头，送液化气，修自行车……最辛苦的是挑松油，三伏天，要从山上把松油挑到山下，晚上回到家，衣服粘在肩膀上，揭下来全是血。女儿看到了，眼里全是泪。
　　
　　穷人的孩子早当家。12岁的女孩会煮饭、洗衣、侍奉奶奶，将一个家安排得井井有条。一年到头，一家人几乎没吃过肉，有几次，他让女孩去买块肉来改善伙食，她买回来的依然是腌咸菜。女孩知道，手里的一分一厘都是父亲的血汗钱。
　　
　　读初一那年，尽管每天还要照顾奶奶，但女孩还是利用周末，兼了一份家教。这位品学兼优的“阳光少年”，看到谁都是纯真的笑，许多家长都愿意让孩子跟她在一起。
　　
　　2010年年初，老人下半身瘫痪不能动弹，加上患有脑血管硬化、脑萎缩等疾病，昼夜需人服侍，父女俩就轮流陪护。女儿晚上要做功课，就下半夜来陪护。他担心女儿睡眠不足影响学习，就让她下半夜好好休息。可女儿也担心父亲劳累了一天，更应该休息，说什么也要在夜里轮流给老人按摩，端屎端尿，擦身换药。
　　
　　2010年5月，这位“捡来的母亲”因病去世，享年81岁。因为他和这个家，老人的晚年，感受到的是人间的亲情与家庭的温暖。
　　
　　后来，他们搬进了政府安置的廉租房，房子虽小却干净整洁。5l岁的他潸然泪下：“可怜我的老妈，无福享受到这么好的房子。”17岁的女儿则轻声地说：“他为了奶奶和我，至今未娶。我真希望有个善良的阿姨能嫁给他。这样，将来我去外地上大学，他也有个伴儿。”
　　
　　他叫柴裕财，因义母叫范玉英，他们又在福建生活，他便将女儿取名柴建英。2007年和2009年，父女俩分别入选“中国好人榜”。