有一颗每个人都想拥有的宝石，被放置在远方一个结了冰的湖上。湖上的冰很薄，由死神监视着，但走近看，冰面显得十分安全。
　　
　　如果在一个热情的年代，有人冒险去拿那颗宝石，那么群众会为他的勇气喝彩。他们看到他的决定性行动很危险，会为他战栗，且跟他一起战栗。如果他溺死了，他们会为他悲伤；如果他拿到了，他们会流露出羡慕赞叹的眼神。
　　
　　但在一个没有热情的年代，情况就不同了，人们会认为冒险去那么远的地方是非理性，甚至是不值得的行为。他们会互相嘉许共同的想法及观点，把一些非常规的行为，例如“热心”“冒险”“忘我”变成“技艺”，在安全网中表演一下，一个充其量在安全网边缘看似危险的动作，就能让人们屏息说：“天啊！多么疯狂！他正冒着生命危险。”我们基本上是生活在一个没有同伴的年代，因为每个人都很独立，独立得看不见别人，容不下别人。