学者钱理群在回顾自己的学术道路时，曾特别谈到导师王瑶对他的三次教诲。
　　
　　第一次是，有一天王瑶将弟子钱理群叫来对他讲：“你不要急于发表文章。”钱理群说当时王瑶的原话是：“我知道，你已经39岁了，年纪很大了，你急于想在学术界出来，我很能理解你的心情。但是，我劝你要沉住气，我们北大有个传统，叫作‘后发制人’。有的学者很年轻，很快就写出文章来，一举成名，但缺乏后劲，起点也就是终点，这是不足效法的。北大的传统是强调厚积薄发，你别着急，沉沉稳稳地做学问，好好地下工夫，慢慢地出来，但一旦出来就一发不可收，有源源不断的后劲，这才是真本事。”
　　
　　第二次是，有次闲聊时王瑶突然问钱理群：“我跟你算一笔账，你说人的一天有几个小时？”钱理群当时就懵了，心想：老师怎么问我这样一道题？忐忑之下回答说：“24个小时。”王瑶接着说：“记住啊，你一天只有24个小时。你怎么支配这24个小时，是个大问题。你这方面花时间多了，一定意味着另一方面花时间就少了，有所得就必定有所失，不可能样样全。”钱理群讲，王瑶之所以忽然提这个问题意在告诫他，你要想在学术上有所成就，就必须得有献身精神，要有所付出，甚至有所牺牲。
　　
　　第三次是，钱理群读完研究生毕业留校以后，王瑶又找他谈了一次话。王瑶对钱理群说：“你现在留校了，处于一个非常有利的地位，因为你在北大。这样，你的机会就非常多；但另一方面诱惑也非常多。这个时候，你的头脑要清醒，要能抵挡住诱惑。很多人会约你写稿，要你做这样那样有种种好处的事，你自己得想清楚，哪些文章你可以写，哪些文章你不可以写，哪些事可以做，哪些事不可以做。你要心里有数，你主要追求什么东西，之后牢牢把握住，利用你的有利条件尽量做好，发挥充分，其他事情要抵挡住，不做或少做。要学会拒绝，不然的话，在各种诱惑面前，你会晕头转向，看起来什么都做了，什么都得了，名声也很大，但最后算总账，你把最主要的、你真正追求的东西丢了，你会发现你实际上是一事无成，那时候就晚了，那才是真正的悲剧。”
　　
　　“不要急于发表文章”、“有所失才能有所得”、“要学会拒绝诱惑”，王瑶的这三个教诲归根到底其实是一个意思，概括地说就是“沉潜”二字。要沉得住，潜下来，沉潜于历史的深处、学术的深处、生活的深处、生命的深处，这才是做学问与做人的大境界。钱理群讲，王瑶对待学生平时基本上是放任不管，关键时候点一下。但王瑶的这三次教诲却让钱理群终生受益。
　　
　　今天，常听一些学者讲治学要淡泊名利、忍受孤寂、安贫乐道，但现实生活中实际上很少有人能真正做到。当下的学术、科研机制过于强调量化、催生，这样做的结果就是直接导致了急功近利、人心浮躁，于学术反倒十分不利。就学术的本质来讲，学问实际上是需要一个“宽松”“散漫”“闲适”的环境和心态。做学问，要着重精神的追求，就必须把物质相对看得淡一些，即所谓“淡泊名利”，要尽可能超脱一点。这看起来是常识，但真要做到在物质诱惑面前毫不动心，却是很不容易的，特别是在我们这个越来越商业化、物质化的时代。