当还是个小孩时，我用了比自己原本希望更长的时间才学会骑单车。我一直骑着装有辅助轮的单车而且未多加练习，所以当然没能学会如何掌握平衡。
　　
　　有一天我看到妹妹（比我小两岁半）已经接近明白如何骑单车。她当时还没完全清楚，但显然比我更接近掌握平衡技巧。我可不能让她在这件事上打败我！
　　
　　我抓起自己的单车，立刻推到街上，决定当天就在那儿学会如何骑车。我一屁股骑上没装辅助轮的车子，像个失控的疯子那样左冲右撞。当能掌握一些控制时，我便试着在草地附近骑行，这样即使摔倒，我也希望摔进草坪，而非街面或人行道上。经过很多次短时间尝试，我终于学会了怎样保持平衡，之后便甩开胆子到处骑行。
　　
　　直到那一刻前，我一直把学骑车的整个过程当作了不得的事情。它看起来令人害怕又畏惧。我总担心自己会摔倒。不过一旦能直面内心恐惧，鼓起勇气去冒受伤的风险，我就很快出现在成功一侧，掌握了一项全新技能。
　　
　　是什么最终激励我面对恐惧采取行动？就是那种我已落于人后的感觉。我的同龄人正将我甩在身后，绝尘而去。他们都会骑车我却不会。假如妹妹先于我学会骑车，毫无疑问将使我处于不利的比较位置，我也确实不想应对那种情形。
　　
　　积聚起来的那种压力最终给我带来好处。我以前让恐惧战胜了自己。那份压力在我的自满自足心态上，踹出了必要一脚。
　　
　　许多年后，我发现自己又置身相似情形。刚进大学时，我并未严肃对待学业，游手好闲了很长时间。我那时基本上等于同时修了入店行窃、酗酒和扑克三个专业……最终被学校开除。待我第二次进入大学后，高中时的朋友们都已开始大四生活，我却要从大一重新学起。我落后自己同龄人整整三年，并真正感受到随之而来的压力。
　　
　　再一次，落于人后的感觉又成为激励我前行的强大力量。与花费四年毕业不同，我许下巨大承诺，要精通时间管理并尝试以快得多的速度获取大学学位。我学会在相同时间内完成3倍于正常课程量的学业——只用三个学期就取得两个，而非一个本科学位（数学和计算机科学）。另外，我还在毕业时获得了为计算机专业顶尖学生颁发的特别奖项（由全体教员选出）。
　　
　　我原本不知道自己能做到这样，就像我原来不知道自己能那么快学会骑车。落于人后的感觉成了我强大的动力源泉。与以往一直试图压制那些失望感受的做法相反，我允许自己直接感受那种压力的沉重。我用这些看起来负面的感受，去激励自己行动并克服前进中的阻力。