有一天，子贡气呼呼地对孔子说：“老师，齐桓公杀了管仲的主人子纠，这个管仲不但不为主人殉死，反而去辅助齐桓公。在我看来，管仲大逆不道，是不仁龌龊小人！”
　　
　　孔子听后微微一笑，问：“有一棵树栽在路中央，阻碍人们通行方便。有人拿斧头把树砍断了，作为树主人应该在砍断树的地方再栽一棵树，还是主动地帮助砍树人把树挪移走呢？”
　　
　　子贡沉思须臾，答：“倒在路上的树妨碍人们通行，当然要把树挪移开！”
　　
　　孔子继续微笑着说：“树、树的主人和砍树人三者的关系就像子纠！管仲和齐桓公之间的关系一样，管仲辅助齐桓公何错之有？”
　　
　　子贡听后一愣。
　　
　　孔子解释：“管仲之举乃真正仁德之举。因为，仁德是爱与善的具体表现，诚与忠的的闪现流露，不仅镶嵌在个人修养上，更要表现在一个人的心界上。管仲辅助齐桓公后，使齐桓公称霸诸侯，国富民强，老百姓享受着他带来的好处。如果没有管仲，我们还像以前一样生活，贫困潦倒，苛捐杂税压得百姓生犹如死。这是你和我愿意看到的凄惨景象吗？”
　　
　　子贡听后豁然开朗：“仁德是以拥抱天下人的情怀为己任，以别人的幸福为个人付出辉映，从而提高全民素质与素养的饱满度。”