中国人有三种迥然不同的活法：一是混，二是挺，三是拼。
　　
　　“混”字派的心目中多半只有利，没有义，见人讲人话，见鬼讲鬼话。这种混子往往能够吃香喝辣，一旦参透个中奥妙，升官发财绝非难事。
　　
　　在上个世纪20年代，谭延闿担任过国民政府主席、行政院院长，被人讥为八面玲珑的“水晶球”，也被人誉为“药中甘草”。身居高位，谭延闿抱定的居然是典型的“三不主义”：一不负责，二不建言，三不得罪人。他只活到50岁，却早早地混到政坛的金字塔尖，足见其功力高深莫测。他死后，上海某小报登出一副大开其涮的挽联，抓住谭延闿的“水晶球”的江湖绰号大肆讥嘲，其词为：“混之为用大矣哉！大吃大喝，大摇大摆，命大福大，大到院长；球的本领滚而已，滚来滚去，滚入滚出，东滚西滚，滚进棺材。”
　　
　　平时，中国人见面，最喜欢问对方“最近混得好不好”，但他们对那些已经混到宝塔上的角色，又往往不抱好感，不予好评。这无疑是一种相当有趣的矛盾，能够反映微妙的国民心理。
　　
　　“挺”字派最为倔强，冻死迎风站，饿死不低头，在任何艰难困苦的处境下，他们都不肯跪下屈服，不肯趴下求饶，不肯倒下认栽。曾国藩是“挺”字派的代表人物，独家心法就是一个“挺”字。只要硬着头皮、咬紧牙关昂然挺住，寒冬迟早会过去，机遇迟早会找上门来。
　　
　　楚汉相争时，刘邦被项羽穷追猛打，逃跑时，他担心马车超载，竟连儿女都要推下车去，真是狼狈至极。但是，他挺过了最凶险的鸿门宴，挺到了垓下决战，他成为最终的获胜者。
　　
　　曾国藩呢，粮饷不继要挺，兵将不足也要挺，朝臣掣肘仍要挺，屡败屡战，不胜不休。“挺”字派选手是严酷时期的不死鸟，他们历劫重生，总是表现出最为勇毅的硬汉气魄。
　　
　　“拼”字派则相对复杂，大致可分为两类：一类是“混”字派的变种，另一类则与“挺”字派结盟。
　　
　　那些所谓的“拼爹”者，拼的是迈向成功的起点谁高谁低，拼的是人脉资源谁丰富谁匮乏，拼的是潜规则中的暗门谁能打开谁不能打开。他们有好爹，可以少走弯路，但他们的短板也很明显。何况他们的好爹有可能因为贪赃枉法从天堂坠入地狱，顷刻间就颠覆掉他们完美的梦剧场。
　　
　　真正的“拼”字派，无论是在何处打拼，都是能够全身心豁出去的人，也都具有冒险精神、牺牲精神和一往无前的气概。秋瑾的诗句“拼将十万头颅血，须把乾坤力挽回”就是“拼”字派的极致宣言，他们拼什么也不会蠢到“拼爹”。
　　
　　这三种活法摆在眼前，我们该怎样选择？混个人模狗样？挺个石破天惊？拼个风生水起？但是，有一点是相对确定的：一旦你选择了某种活法，也就选择了某种难以逆转的人生走向。