大概是在1995年，我接到上海锦江饭店总经理助理袁辽俊的电话。
　　
　　“曹总，您在福州吗？我有几天的假期，想到福州玩几天。”
　　
　　“我在，欢迎您来。”
　　
　　袁辽俊是一个文质彬彬的人，他曾经说过想近距离与我接触，跟我学习。
　　
　　我安排人带着他到福州周边游玩。省高院开庭时，他也去了，坐在听众席上旁听。最后一天，他来到福耀工厂。我陪着他参观了夹层车间和烘弯车间，回到办公室，我煮水泡茶。
　　
　　“曹总，我看您很喜欢读书。”袁辽俊站在我的书架前，边看书架上的书，边问，“《曾国藩》这部书您看过了吗？”
　　
　　“没有。”我抬头看看他，“茶泡好了，过来喝茶。”
　　
　　“我回上海后，给您邮一套过来。”他坐下，喝口茶说，“好茶。”
　　
　　“好啊，谢谢您了。”我说。
　　
　　他回去后，果真就寄了书来。
　　
　　那段时间，我很忙，每天只能看几页。花了两个月的时间，我才看完全书。
　　
　　那段时间，有两本书很畅销：一本是《胡雪岩》，另一本就是《曾国藩》。有人说，当官要学曾国藩，经商要学胡雪岩。
　　
　　我不是官场中人，袁辽俊却要我看《曾国藩》，自有他的一番用意。
　　
　　什么意图呢？我想不明白。
　　
　　于是又将《曾国藩》从头到尾看了一遍。
　　
　　还是看不出所以然来。
　　
　　我就不服气了，再看一遍。
　　
　　这一回，看明白了。
　　
　　曾国藩曾在湖南、江西的官场处处不得志，很大程度上与他强硬、锋芒毕露的性格有关。
　　
　　心情低落到极致的曾国藩借為父亲守孝的机会，逃避眼前的烂摊子，回湖南老家好好休养、调整了一番。在这段时间里，他对自己出仕以来的种种言行进行深刻的反思。
　　
　　他不断地回忆这些年带兵打仗的往事，每回忆一次，内心就增加一分痛苦。这段日子，他一直在痛苦中度过，比起初回荷叶塘时，曾国藩已判若两人。
　　
　　头发、胡须都花白了，精力锐减，气势不足，成天忧心忡忡。
　　
　　尤其令他不能接受的是，两眼昏花到看方寸大小的字都要戴老花镜的地步。他哀叹，尚不满50岁，怎么会如此衰老颓废！后来，他干脆称病，卧床不起，不吃不喝。
　　
　　这可将曾国潢急死了，到处求医、问卦，均无效。是时，村里来了一个游方道士，自称能治百病。曾国潢将他邀至家中，见此人样貌又癫又丑，但实在没办法，兄长病入膏肓，只要能治好，还管这些做什么，所以就求他给曾国藩看病。
　　
　　丑道士不但同意，而且说包治好此病，曾国潢就将其带到曾国藩床前。丑道士为曾国藩号脉诊病，片刻后，他来到厅堂，要曾国潢备好纸、笔、墨，要为曾国藩开药方。他要曾国潢跪于厅堂香案前紧闭双目，一个时辰后起来，再将药方送到曾国藩手中。他说这样曾国藩不用服药即可病愈，曾国潢按照他的嘱咐办了。
　　
　　曾国藩拿到药方，看到上面写的是4句话，12个字：“敬胜怠，义胜欲；知其雄，守其雌。”
　　
　　曾国藩一惊，立即坐起问其弟：“人呢？”曾国潢立即去找，却尽觅村巷不见其踪，再回到房中，却见曾国藩已能下床走动。曾国潢不由惊叹：“真神！”
　　
　　从这里，我看出了袁先生的用意，他是在告诉我，要学会吃亏、守雌。我拿起电话打给他，表示感谢，并要他请名家帮我将这12字书写成对联给我。
　　
　　此联如今已在我办公室挂了8年。
　　
　　敬胜怠，义胜欲；知其雄，守其雌。