卖蒜叟

［清］袁枚

【文意】

南阳县有位人称杨二相公的人，精通拳术。他曾将运粮船一端用肩膀扛起，力大无比。数百兵丁用竹竿刺他，凡竹竿触及其身者，竿头无不开裂，寸寸折断，由此杨二相公声名远播，威震一方。杨二率其弟子到常州地区舞枪弄棒，每当他到演武场传授武艺时，围观者众多，当地被挤得水泄不通。

有一天，一位卖蒜的老人，驼背弯腰，老态龙钟，且咳嗽不停。他旁观杨二的武艺，却很瞧不起，而且公然嘲弄，众人听了十分惊骇，有人跑去告诉杨二。杨二大怒，把老人叫到面前，用拳头击打砖墙，拳陷入墙壁约一尺深，然后他对老人傲慢地说道:“老头你能行吗?”老人说:“先生的拳头能打墙壁，却不能打人。”杨二愈加愤怒，骂道:“老家伙，你能受得起我的打吗?打死勿怨!”老人笑道:“我老汉不过将死之人，若能以死成全先生大名，自是死而无怨!”于是，两人当场召集许多证人，订立生死字据，让杨二休息三天。

三天后，老人将自己先行捆缚在树上，敞怀露腹，杨二于十步外拉开架势，然后借奔跑冲力，挥拳向老人打去。老人毫无声息，只见杨二突然双膝跪倒在地，向老人磕头求饶，说:“晚辈知错了。”杨二想拔出拳头，但是拳头已被夹在老人的肚子里，动弹不得。杨二向老人哀求很久，老人才把肚子一挺放开他，刹那之间杨二的身子早被抛出一座石桥之外。

老人背着他的蒜慢慢地走了，始终未肯向人透露其姓名。

【原文】

南阳县有杨二相公者，精于拳勇。能以两肩负粮船而起，旗丁数百以篙刺之，篙所触处，寸寸折裂，以此名重一时 ① 。率其徒行教常州，每至演武场传授枪棒，观者如堵 ② 。

忽一日，有卖蒜叟龙钟伛偻，咳嗽不绝声，旁睨而揶揄之，众大骇，走告杨 ③ 。杨大怒，招叟至前，以拳打砖墙，陷入尺许，傲之曰:“叟能如是乎?”叟曰:“君能打墙，不能打人。”杨愈怒，骂曰:“老奴能受我打乎?打死无怨!”叟笑曰:“老人垂死之年，能以一死成君之名，死亦何怨?”乃广约众人，写立誓券，令杨养息三日。

老人自缚于树，解衣露腹，杨故取势于十步外，奋拳击之。老人寂然无声，但见杨双膝跪地，叩头曰:“晚生知罪了!”拔其拳，已夹入老人腹中，坚不可出。哀求良久，老人鼓腹纵之，已跌出一石桥外矣。

老人徐徐负蒜而归，卒不肯告人姓氏。

【注释】

①南阳县:在今河南省。粮船:这里指通过大运河由江南运往京师的漕运粮船。旗丁:这里指押解粮船的士兵。篙(ɡāo):撑船的竹竿。②常州:今江苏省常州市‍‌‍‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‌?‍‍‍‌‍‍‍‍‌‍‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍?‍‍‍‍‍‍‍‌‍‍‌‍‍‌‍‌‍‌‍。③伛偻(yǔ lǚ):驼背。睨(nì):斜视，瞧不起人的样子。揶揄(yé yú):嘲弄。

【述评】

中国功夫之神奇、之深不可测，令人匪夷所思‍‌‍‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‌?‍‍‍‌‍‍‍‍‌‍‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍?‍‍‍‍‍‍‍‌‍‍‌‍‍‌‍‌‍‌‍。年迈力衰，乃是不可抗拒的自然规律，而两位皓发苍颜的老翁，本不引人注意，不被人信任，而一旦各发功力，各显神威，则令人刮目。

前者:俗语道“山外青山楼外楼，强中更有强中手”，杨二相公自恃武艺高强，以为无敌天下，结果败在一老翁之手，自取其辱，应引为教训。后者:唐氏老小刚进县城，见知县略有迟疑，则不顾长途跋涉的疲劳饥饿，道:“闻此虎距城不五里，先往捕之，赐食未晚也。”显然，这种强烈的自尊，来自对平生技艺的高度自信。“唐打猎”果然名不虚传，仅持一柄短斧，出手便将凶猛的老虎轻而易举地猎杀。文末，唐翁自言“炼臂十年，炼目十年”，也许这种“习伏众神”千锤百炼的精神，大概就是中国功夫的秘诀。

两篇文章对身怀绝技的人物，在描写上极有特点:先抑而后扬。作者特意渲染人物的外表形态与内在特质之间的巨大反差，因而当人物的真实面目一旦显露，则立即产生震撼效果;文中的两位老翁，似乎须眉皆动，神态如生。