《先秦散文·老子·民之饥章(原第七十五章)》原文鉴赏

民之饥，以其上食税之多^①，是以饥;民之难治，以其上之有为^②，是以难治;民之轻死^③，以其求生之厚^④，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生^⑤。

【注释】 ①上：统治者。 ②有为：政令烦苛，随意妄为。 ③轻死：轻易地冒生命危险。 ④求生之厚：奉食奢厚。 ⑤贤：胜。贵生：珍视生命而厚养之。

【今译】 人民之所以有饥饿，就是由于统治者吞吃赋税太多，因此陷于饥饿;人民之所以难以治理，就是由于统治者随意妄为，因此难治理;人民之所以轻易地拿生命去冒险.就是由于统治者过分追求养生的厚禄，逼迫人民去冒死而求生。只有恬静淡泊不过分看重生命，这才胜于珍惜生命。

【集评】 晋·王弼《老子注》：“言民之所以僻，治之所以乱，皆由上不出其下也。民从上也。”

【总案】 此章似一篇简短的演说辞，又似一纸有力的控告书。虽字数不多，却字字干钧，句句生火，全章放射出强烈的反抗光芒。

此章最能反映老子对当权者的批判精神。人民的饥饿，是统治者造成的;人民的不安与反抗，是统治者造成的;人民轻生冒险，也是由统治者造成的。归根结底，都是由于统治者为了取得丰厚的养生之资，以致于造成民不聊生，万众怨恨。老子言下之意，如果如此，人民将会起来推翻你们，让你们彻底失去一切，包括生命。所以老子在结束句中暗示：只有恬淡无为，不激起民怨，上下安平，国运长久，统治者也可长寿，这要比你们只重视物质上的享受好得多啊!

这是老子无为思想的运用，也是老子对于“贵生”观念的新解。