《老子道德经·第三十四章 终不为大故能成其大》翻译与解读

大道汜兮，其可左右⁰¹。万物恃之以生而不辞⁰²，功成而不居⁰³，衣养万物而不为主⁰⁴，可名为小⁰⁵;万物归焉而不为主，可名为大⁰⁶。以其终不自为大，故能成其大⁰⁷。

今 译

大道普遍存在，可以在左边，亦可以在右边。万物依靠它而生却不推辞，大功告成而不占有，养育万物而不主宰，可称其为小;万物归附它而不主宰，可以称为大。所以说不自以为大，方能终成其大。

评 议

此章是讲大道无处不在，它生养万物却不占有、不主宰;功成而不居，不自以为大，故能终成其大的辩证哲理。此章是以道喻人，河上公已经窥视到此章的真意所在，所以他的《老子道德经章句》说此章最后两句是“是以圣人终不自为大，故能成其大”，是借赞道以赞人。因此，不能简单地说“这章是老子的宇宙论”(高亨《老子注译》)。元代吴澄亦看到此章的真谛所在，他说：“此章言天地之道，结语迺言‘圣人’，盖圣人与天地一也……是天地之道虽大，而不自以为大。圣人亦若此矣，是以能成大也，亦以其道大而不自为大，故能成其大焉尔。”

宋代林希逸对本章的解读，更加明白易晓，援引如下，供读者参考。

汎兮其可左右，无所系着也。物物皆道之所生，何尝辞之?既生矣，何尝居之以为功?衣被，蒙赖也。万物皆蒙赖其利，而道何尝有主宰之心?湛然而无所欲，可谓之自小矣，故曰“可名于小”。道虽小，而万物归之以为主，道亦不自知，岂不谓之大乎?惟其能小，所以能大。圣人之所以不为大者，故能成其大也。(《老子鬳斋口义》)

老子以“道”喻人，这是《老子》书中常用的手法。老子赞扬大道的美德，即是呼吁世人应当有高尚的美德。把这一层看破，对《老子》书中所讲的许多问题，也就可以迎刃而解了。

注释

01　汜:通“泛”与“汎”。《广雅 · 释言》:“汜,普也。”吴澄曰:“汎,广也,谓水之汎滥洋溢。道之无所不在,或左或右,随处而有,取之左右,无所不可也。”两句:谓大道普遍存在,可以在左,亦可在右,无所不在。

02　辞:有三解:高亨说:“辞,《说文》:‘辞,籀文作 。’此当读为‘司’,管理也。不辞、不有、不为主的主语是道。”(《老子注译》)

陈鼓应先生说有二解:“一、言辞,称说。二、推辞。”句谓:万物依靠其生而不推辞。

03　功成而不有:河上公本、王弼本作“功成不名有”,“名”字衍。傅奕本作“功成而不居”。句谓:功成而不居功自傲。

04　衣养:覆育。河上公本作“爱养”,王弼本作“衣养”,傅奕作“衣被”。句谓:覆育万物而不主宰。

05　可名于小:名,称也。谓可以称之为小。指道而言。奚侗曰:“各本于‘可名于小’句上误赘‘常无欲’三字,谊不可通,兹从顾欢本删。‘衣养’,或作‘爱养’,或作‘衣被’,谊无出入。”

06　“万物”两句:谓万物归附它而不做主宰,可以称为大。

07　“以其”两句:河上公本作“是以圣人终不为大,故能成其大”。王弼本作“以其终不自为大,故能成其大”。林希逸曰:“此即‘守其雌’‘为天下谿’之意。”