《老子道德经·第四十五章 大成若缺》翻译与解读

大成若缺，其用不敝⁰¹。大盈若冲，其用不穷⁰²。大直若屈⁰³，大巧若拙⁰⁴，大辩若讷⁰⁵。躁胜寒⁰⁶，静胜热⁰⁷。清静为天下正⁰⁸。

今 译

有大成者，好像缺而不全，如此才能奋斗不息而立于不败。大盈满者，像是空虚，不敢骄奢，就能无穷无尽。大的正直，像是弯曲。有大技巧，像是笨拙。大的辩才，像是出言迟钝。躁动能战胜寒冷，清静能战胜炎热。清静无为者便能成为天下人的君长。

评 议

此章是讲“相反而为用”，即相反相成的辩证法。老子是从“满招损”、“谦受益”的角度来阐明的。河上公为此章命题为“洪德”，亦含有此意。老子认为，具有高尚道德修养的人，虽然取得“大成”、“大盈”的成就和具有“大直”、“大巧”、“大辩”的品德与才能，而给人的印象总是虚怀若谷、空虚不满、若拙若讷的样子。老子认为此等清静“大成若缺”的人，能够胜任天下人的君长。这就是所谓“相反而为用”——相反相成的辩证哲学。

老子“大成若缺”、“大盈若冲”、“大直若屈”、“大巧若拙”、“大辩若讷”的相反相成的辩证哲学，历来即为世人津津乐道，已经成为人们修德养性的座右铭。

注释

01　大成:谓有大成就。　敝:楚简本、河上公本、帛书甲本 (乙本缺)、王弼本皆作“蔽”,为“敝”的借字,与“新”字相反,可引申为败。两句:意谓有大成就者,像是缺而不全,如此会奋斗不息,能立于不败。

02　盈:盈满。　冲:虚。两句:意谓大盈满者,像是空虚,不敢骄奢,就能无穷尽。

03　大直:正直。　屈:为“曲”的借字。句谓:正直如一,像是曲折。

04　拙:笨拙。句谓:有大技巧者,好像十分笨拙。

05　讷:出言迟钝。句谓:最有辩才者,好像出言迟钝。按以上七句,皆为比喻。吴澄曰:“以成为成、盈为盈、直为直、巧为巧、辩为辩,小矣。若缺则非成,若冲则非盈,若屈则非直、若拙则非巧、若讷则非辩,迺为成、盈、直、巧、辩之大者也。《老子》一书,皆是此意。大抵相反而相为用,前章屡见,不待详释。”高亨据帛书甲本有“大赢若 ”句,故将此句补在“大辩若讷”句后 (《老子注译》)。古本皆无此句,据帛书甲本补此句,缺乏根据。

06　躁:躁动。句谓:躁动能战胜寒冷。

07　静:清静,或谓心静。句谓:清静能战胜炎热。按吴澄诠释以上两句曰:“阳之躁胜阴之寒,阴之静胜阳之热,亦相反而相为用也。”陈鼓应先生据蒋锡昌《老子校诂》、严灵峰《老子章句新编》将“躁胜寒,静胜热”两句,改为“静胜躁,寒胜热”,这不符合《老子》原意。理由有三,其一,古本诸如楚简本作“噪胜”、“青胜”,河上公本、王弼本作“躁胜寒,静胜热”,说明古本无误。其二,古今以来,即有动能胜寒、心静自然凉的俗语。其三,用其他书籍有关字句或《老子》书中其他章节有关文字,而改此两句为“静胜躁,寒胜热”,过于轻率。

08　清静:无为也。吴澄曰:“清静,无为也。”正:君长也。吴澄曰:“正,犹‘正长’之‘正’,犹言为天下之君也。”《尔雅 · 释诂》曰:“正,长也。”《广雅 · 释诂》曰:“正,君也。”句谓:顺应自然而不妄为,方能为天下君长。按吴澄曰:“惟清静无为者,无为而无不为,故能为天下正,所谓相反而相为用也。”