刘才甫倪司城诗集序

余友倪君司城，非今世之所谓诗人也。其试童子，尝冠于童子矣；其在太学，尝冠于太学诸生矣；其应乡试而出，太仓王相国使人亟求其草稿观之。然则司城之于举进士，可操券取也，而卒不获一售以终其身。雍正之初，尝为中书而使蜀矣。其后为洋与南郑二县令，前后十六年，其德泽加于百姓。大臣尝有荐其才可知一郡，及为藩臬之副使者，而卒老于县令不得调。信乎人之穷达悬于天，而非人力之所能为邪？

司城于书无所不读，而尤详于圣人之经，必究极其根源乃止。其齿长于余十有馀岁，而与余同学为古文。余间出文相质，司城虽心以为善，而未尝有面谀之言，其刻求于一字一句之间，如酷吏之治狱，必不稍留馀地。余少盛气不自抑，或与之辨争，至于喧哄。然司城不以余之争而少为宽假，余亦不以其刻求而自讳其疵类也，苟有作，必出使视之。其后每相见，则每至于争；而一日不见，则又未尝不相思。盖古之所谓益友者如此，而吾特幸与之为友也。

司城抱负奇伟，不得见于世，则往往为歌诗以自娱。其壮年周游黔、蜀，崎岖万里。其诗尤雄放，穷极文章之变。虽其他稍涉平易者，而语必雅健，能不失诗人之意旨。时人不能尽知，更千百世后，必有能知之者。

余虽与司城同乡里，其久相聚处，乃反在异地。司城既家居，不相见者常至五六年。岁庚午，司城一至京师，余与相聚才数日，怅然别去。忽忽阅四岁。今春余将之武昌，道过司城。司城出酒肴共酌，意气慷慨，其平时飞动之意，犹不能无。然而司城年已七十矣！

司城所为诗，仅千有馀篇。其锓板以行世，用白金无过百两，而家贫力未能及。余将与四方友人共谋之，而未知其何如。虽然，司城之诗藏于家，其光怪已自发见不可掩。虽其行世，岂能加毫末于司城哉！然则锓板与否存乎人，而司城固可不问矣。