一八三〇年二月二十五日，雨果的五幕十六场长剧《欧那尼》在巴黎首次公演，因为这个剧本以大胆的艺术尝试，打破了统治法国戏剧舞台近二百年的古典主义清规戒律，在保守的古典主义者和年青的浪漫主义者的支持者之间，展开了一场激烈的斗争。保守派把烂纸、果皮和菜帮倾倒在狂热地鼓掌欢呼的青年们的头上，但《欧那尼》的演出获得了不容怀疑的巨大胜利。这个胜利标志着法国戏剧史上浪漫主义反对古典主义的胜利，标志着积极浪漫主义反对消极浪漫主义的胜利，也标志着民主思想的胜利。作者在序言中明确指出，浪漫主义就是艺术自由，浪漫主义文学，就是直接从属于为资产阶级民主政治理想而斗争的。《欧那尼》坚决抛弃了古典主义，体现了自《〈克伦威尔〉序言》以来所主张的美学原则。这个剧本剧情复杂离奇，起伏迭宕。剧本取材于十六世纪西班牙的故事，贵族出身的强盗欧那尼与有杀父之仇的国王和公爵同时追求唐娜·莎尔小姐，彼此争夺、残杀，又相互宽恕。剧本以爱情为主线，充满感情奔放的对话，这是浪漫主义的特色。主人公欧那尼不畏权威，公然与国王、公爵相对抗，富于反抗精神，这是积极浪漫主义的表现。剧本一反古典主义崇尚理性的传统，反对暴政，无视封建道德规范，把王公贵族放在嘲讽、批判的地位，而被歌颂的绿林好汉却是英武、风流、又侠又义，是反古典主义贵族形象的产物。剧本完全打破了古典主义“三一律”，贯彻了作者浪漫主义文艺主张和对比原则，表达感情特别充分。正是这些浪漫主义特色使《欧那尼》的上演获得极大成功。因此，它标志着浪漫主义的胜利。从思想内容上看，它歌颂勇敢、义气、忠于爱情等性格，是引人向前看而不是向后看的，所以是积极的。而离奇曲折的情节，显然是非现实的，是属于理想主义、浪漫主义的，因此，它的演出成功标志着积极浪漫主义的胜利。《欧那尼》的上演象一股飓风震撼了古典主义统治的法国剧坛，并从此以浪漫主义取代了古典主义，为新文学开辟了道路。