曾朴(1872—1935)，晚清著名小说家。字孟朴，又字太朴、小木，号籀斋，署东亚病夫，江苏常熟人，出身于官宦之家。青年中举，曾官中书舍人。戊戌变法前夕与改良派谭嗣同等人交往并参加变法活动。1904年创《小说林》书社，后又创办《小说林》杂志，发表创作小说和翻译小说。同情孙中山领导的资产阶级革命。辛亥革命后曾任江苏省议员、官产处处长、财政厅厅长、政务厅厅长等职，大革命失败后，在上海开真善美书店。曾朴一生著述颇多，除《孽海花》外，还有《未理集》等六种诗集、《推十合一室文存》等七种文集以及《孟朴短篇小说集》、《鲁男子》、《雪昙幻梦院本》等。

《孽海花》是曾朴小说的代表作，也是著名的长篇谴责小说。此书的创作由“爱自由者”(金天翮)发起，由“东亚病夫”(曾朴)撰述。此书创作约始于1903年，至1928年才出版十五卷三十回修改本，期间约二十余年。此间作者思想经历有很大变化，原稿与改稿也有很大不同，总的说来改稿削弱了原稿的思想性。《孽海花》全书以金雯青和傅彩云的故事为线索，其间穿插许多官僚、文人逸事，从侧面反映了同治初年到甲午战争失败的三十年间的社会政治、文化情况。书中人物多有影射，主要人物金雯青影指洪钧，傅彩云即赛金花。作品揭露了晚清封建统治的没落和腐朽，把官僚的腐败同国破家亡的形势联系起来，把批判封建阶级的腐朽与抨击帝国主义的侵略野心结合起来，批判较为深刻有力。作品以同情的笔调描写革命党人的活动，颂扬孙汶(影指孙中山)是“面目英秀，辩才无碍”，“不尚空言，最爱实行”的伟大人物，也显示了积极的思想倾向。但作品基本上仍是以改良主义为思想基础，宣扬君主立宪主张，把光绪皇帝描绘成“圣明烛照”的圣君，认为救国应“先救皇上”，表现了明显的局限性。作品结构工巧，文彩斐然。涉及二百余人，写三十年间事，但却能联缀成一整体。作品刻画细腻，尤善于刻画装点风雅、扭怩作态的名士。《孽海花》在当时颇有影响。