为何喝酒时要“先干为敬”

在一些社交场合尤其是一些宴会上，人们在喝酒时，经常会说“先干为敬”，这是一句社交辞令。其实，这种劝酒方式并不是现代人的发明，而是从传统文化里延伸出来的，在古代就早已有之。

古人的居所与现代的不一样，通常都是堂室结构，这种结构有堂有室。堂在前，室在后，堂上不住人，是古人议事、行礼、交际的场所。逢礼节招待要举办酒席时，室内以东向为尊，即面东而坐代表的是席上最尊贵的人；堂上则以南向为尊，南向而坐就是指最尊贵的客人。按照这种尊卑长幼排序坐好之后，就可以开始酒席了。

喝酒时，主人要比客人先饮酒，是为“献酒”。主人先饮，包含了向客人暗示“酒里无毒”，可以放心饮用之意。主人饮过之后，客人同样需要饮酒以回敬主人，是为“酢”，亦称“报”。之后，主人为劝客人多饮，自己必先饮以倡之，是为“酬”。客人在主人饮过之后也举起酒杯畅饮，是为“应酬”，即以此回应主人的厚意。

这样的礼俗延伸下来，就变成今天我们所见到的“先干为敬”。现在人们在酒宴间主人为了劝客人饮酒，常会自己先干一杯。