三国前期曹操击败袁绍的著名战争。袁绍在主盟讨伐董卓的斗争中，不断扩张实力和地盘，至建安四年(199)，已完全占有青、并、幽、冀四州，成为北方最大的割据势力。曹操收编数十万黄巾军为青州兵后，兵力日益强盛，这时也控制了兖、豫、徐诸州广大地区，成为北方仅次于袁绍的大军阀。这年秋天，袁绍率精兵十万、战骑万匹悍然南进，曹操兵少粮缺，屯守官渡(在今河南中牟县东北)一带，凭险拒敌。十二月，刘备叛曹，杀徐州刺史车胄。次年正月，曹操利用袁绍处事迟缓犹豫的弱点，迅速出兵击败刘备，除去后顾之忧，回军官渡。袁军前锋颜良攻曹军侧翼刘延于白马(在今河南滑县东)，曹操引兵兼程东援，解白马之围，斩杀敌将颜良、文丑，袁军攻势受挫，双方相持于官渡达半年之久。十月，曹操选精兵五千，轻骑偷袭袁军屯粮要地乌巢(在今河南延津县东南)，杀守将淳于琼，焚粮万余车。袁绍军心动摇，全线溃退；曹军乘胜追击，歼敌主力七万多。官渡之战是曹操统一中国北方的决定性战役。战后，曹操又接连攻破袁绍子袁谭、袁尚，外甥高干，在公元204－206年间，相继占取袁氏原先的地盘冀、青、幽、并诸州；207年，又北征乌桓获胜。于是，北方除辽东、关陇以外，皆归曹操统治。了解这次战役，主要可读《三国志》卷一《武帝纪》、卷六《袁绍传，》何兹全《读史集》(上海人民出版社)收有《官渡之战》一文，亦便初学。