皎然(生卒年不详)，中唐时代诗僧。字清昼，本姓谢，湖州长城(今浙江长兴县)人。皎然是谢灵运的十世孙，童年时出家为僧，一生居吴兴东溪草堂，与当时著名的书法家、诗人颜真卿、韦应物、顾况等唱和，有“江东名僧”的称号。皎然是唐代文名最高的和尚，他的《诗式》是唐代论诗专著中最著名的一部。

《诗式》有五卷本和一卷本。《唐宋丛书》、《学海类编》、《历代诗话》所收都是一卷；清末陆心源《十万卷楼丛书》所收为五卷足本。《诗式》的第一卷总论诗原理及“五格”中的第一格，第二卷至第五卷分别论述“五格”中的第二格至第五格。每卷在论述中都摘引两汉至中唐诗人的名篇佳句为例。

诗式，即诗的法则。这部论诗专著比较侧重诗歌艺术的探讨，具有较多的创见。《诗式》以五种诗格为准则，联系具体作品阐述了对诗歌创作的看法，在理论上接触到了诗歌的风格、意境、内容与形式的关系、复古与通变等重要问题。全书以论风格为主，树立了“四不”、“四深”、“二要”、“二废”、“四离”、“六至”等标准，强调诗歌要“真于情性，尚于作用，不顾词彩，而风流自然”。对于如何达到这样的艺术标准的问题，《诗式》也有较详的论述，提出了“诗情缘境发”的见解，后代的“意境”说即发轫于此。在继承前代文学遗产与创新的问题上，《诗式》强调“变”，也就是自立新意，“无有依傍”。总的说来，《诗式》对诗歌的艺术探讨得较多，强调高逸，追慕玄妙，轻视诗歌的思想内容与社会作用。它开了以禅理论诗的先声，对晚唐司空图的《二十四诗品》和宋代严羽的《沧浪诗话》都有一定的影响。