【介绍】：

东晋高僧，本姓贾氏，雁门楼烦(今山西宁武附近)人，少年好学，博综六经，尤善庄老。性度弘伟，风鉴朗拔。虽宿儒英达，莫不服其深致。21岁往太行恒山，听释道安讲《般若经》，豁然而悟。乃叹曰：“儒道九流，皆糠粃耳!”虽即“投簪落发，委命受业”。道安曾叹曰：“使道流东国，其在远乎!”年24岁就开业讲经，深受僧众赞赏。公元379年，离开道安。据传于公元381年入庐山东林寺，继续聚徒讲学，与十八高贤共结“白莲社”(亦称“莲社”)，专修净土法门，后世被推尊为净土宗初祖。

慧远精于般若学，属于佛教“本无”宗。他说：“神也者，圆应无生，妙尽无名，感物而动，假数而行。感物而非物，故物化而不灭；假数而非数，故数尽而不穷?！郧楦?，神以化传。情为化之母，神为情之根。情有会物之道，神有冥移之功，但悟彻者反本，惑理者逐物耳?！?《沙门不敬王者论》这里慧远把精神活动看成是不生不灭，化生万物，推动变化的根本原因。精神活动可以产生一切事物和一切微妙变化。只有彻底觉悟了的人才能体认这种神秘的精神活动。他还说：“至极以不变为性，得性以体极为崇”(《高僧传·慧远传》)。至极的法性以不变为自己的本性，要达到精神上的解脱，必须通过修行，摆脱世俗情感的牵累，体认这至极的法性。至于法性是什么呢?慧远认为“法性无性，因缘以之生。生缘无自相，虽有而常无”(《大智论钞序》)。宇宙万物，现实世界，都是由因缘(条件)凑合而成，根本没有自己的本性，所以说虽“有”实“无”?！坝小敝徊还且恍┘傧?，“无”才是绝对的精神本体。

慧远还极少宣扬佛教的因果报应、三世轮回和神不灭论的宗教迷信。他认为人们所以遭受一切不幸的恶果，都是由于自身陷入“无明”(愚昧)和“贪爱”等情感造成的?！拔廾魑笸?，贪爱为众累之府”。“本以情感而应自来，岂有幽司?”(《明报应论》)一个人的遭遇结果，没有一个外来的主宰者，而完全是由自身情感活动所招致的。因此他的结论是“因情致报，乘感生应”(同上)。这种自作自受的因果报应也是有快有慢、有先有后的。有的当世受报，叫“现报”；有的来世受报，叫“生报”；有的二生、三生、百生、千生乃报，叫“后报”。所谓一世就是一轮回。如果不去掉“无明”，“贪爱”等世俗情感，就永远不会超脱轮回，生生世世摆脱不了现实世界的种种苦恼；只有相信佛教，把一切都看成是空的，才能不受情感牵累，摆脱轮回，投身净土，显然，这完全是一些唯心主义的宗教虚构。在形神关系方面，慧远主张神不灭论，他说：“火之传于薪，犹神传之于形；火之传异薪，犹神之传于异形?！?《沙门不敬王者论》)神由一个形体转到另一个形体；就象火由一个薪转到另一个薪一样。此形谢灭，神也可以转到彼形投生，以接受因果报应。

慧远还进一步论证了政教、儒佛的一致性。他说：“如令一夫全德，则道洽六亲，泽流天下，虽不处王侯之位，固已协契皇极，大庇生民矣”。佛教虽然“内乖天属之重，而不违其孝；外阙(缺)奉主之恭，而不失其敬”(《答桓太尉书》)。这就是说，佛教虽然不处于王侯之位，但却可以协助帝王治理人民；僧侣虽然不对帝王行跪拜礼，实际上并没有失去敬君的原则。至于佛教与孔教的关系问题，慧远则说：“释迦之与尧孔，发(出发点)致(目的)不殊，断可知矣”(《沙门不敬王者论》)。儒佛两家就其主观目的和客观作用都是一致的?；墼兜闹饕苎е饔小斗ㄐ月邸?已佚)、《明报应论》、《三报论》、《沙门不敬王者论》、《答桓太尉书》等，均收入《弘明集》中。