中国文艺美学要略·论著·《〈石头记〉序》

清人戚蓼生作。戚蓼生(约1732——1792)字晓塘(堂)，又字彦功、念切。浙江德清人，进士出身。

清时给《红楼梦》作序的很多，戚蓼生的这篇序可以说是目前我国所见的最早的一篇关于《红楼梦》的序言。这篇序言对《红楼梦》的艺术特点和成就作了论述和评价，影响较大。

这篇序言对曹雪芹作了极高的评价，称他为“稗官野史中之盲左、腐迁”。对于《红楼梦》一书，作者首先认为它的成功之处就在于它“敷华掞藻，立意遣词，无一落前人窠臼”。由于这也是大家有目共赏的，所以序中没有做过多的详细论述。该序所强调的主要是曹雪芹的艺术匠心和高度技巧。他指出《红楼梦》的艺术处理不是简单化，而是能够多方面、多角度、多层次地进行艺术描绘。在一幅幅生动的画面里蕴藏了作者的强烈的爱憎感情，而不是直接道出，使人一目了然。正所谓“注彼而写此，目送而手挥，似谲而正，似则而淫。”他认为这是一种曲笔， “如《春秋》之有微词，史家之多曲笔。”比如欲赞扬黛玉的清高耿直，却似多写其尖刻忌妒;针砭宝钗陈腐虚伪，却似多写其持重温厚。这样，就写出了人物性格的复杂性，并往往可以使读者对描写的人物得出正反两种印象。

序文还指出： “吾谓作者有两意，读者当具一心”; “必得是意，以读是书，乃能得作者微旨。”这就是说，因为作者的“注彼而写此”的手法，所以读者不能“刻楮叶以求之”，即仅仅从字面上，从个别的艺术描写上去片面地理解，而应当能领会作者所寄寓的真意，作品的主题思想，把住作品和作品中各个主要人物形象的主导倾向，以求得作者的“微旨”，欣赏其“弦外之音”。这些见解是有道理的，对小说读者的提示，在文学欣赏理论上是有意义的。但如果片面地一味强调《红楼梦》的微言大义，那又有可能走上另一条邪道。

总的说来，这篇序文虽然较短，但有一定的见解，因此对读者准确地把握曹雪芹创造的形象和意境，领会小说的风格特色是有帮助的。