作者： 李景林 【本书体例】

元帝后宫既多，不得常见，乃使画工图形，案图召幸之。诸宫人皆赂画工，多者十万，少者亦不减五万。独王嫱不肯，遂不得见。匈奴入朝，求美人为阏氏(yàn zhí淹支)。于是上案图，以昭君行。及去，召见，貌为后宫第一，善应对，举止娴雅。帝悔之，而名籍已定。帝重信于外国，故不复更人。乃穷案其事，画工皆弃市，籍其家资皆巨万。画工有杜陵毛延寿，为人形，丑好老少，必得其真。安陵陈敞，新丰刘白、龚宽，并工为牛马飞鸟众势，人形好丑，不逮延寿；下杜阳望亦善画，尤善布色。樊育亦善布色。同日弃市。京师画工，于是差稀。

(选自《西京杂记》)

汉元帝后宫妃嫔很多，不能时常见面。于是让画工画后宫妃嫔的肖象，按照图上容貌的美丑决定召见谁来侍寝。为此嫔妃们都去贿赂画工，多的送钱十万，也有给五万的。王嫱不贿赂，也就一直得不到汉元帝的召见。

有一年，匈奴派使者来朝，要求元帝赏赐一个美人，做匈奴君主的正妻阏氏。汉元帝按照画像的容貌，让王嫱前往。临行前汉元帝召见了王墙，才发现王墙的容貌在后宫妃嫔中最美，并善于应酬，举止文雅。汉元帝很后悔，然而名册已同匈奴使者议定。汉元帝对外国很重信义，因此也就不更换人了。

汉元帝决定彻底追查为嫔妃画肖像的事，画工都被处死刑，并弃尸街头，他们的家产都一律没收，都有许多万。画工中有杜陵人毛延寿，画人像，不管老少美丑，都画得很逼真；安陵人陈敞，新丰人刘白、龚宽，都擅长画牛马飞鸟的各种势态，画人像的美丑却赶不上毛延寿；下杜人阳望善于绘画，尤其善于着色，樊育也善于着色，这六个人同一天被处死。京城的画工，一时很少了。

《王嫱》是《西京杂记》中的一个名篇。作品通过美德与丑行的对比，赞美了王嫱的为人正直，揭露了画工们的丑恶行径。

作品着重描绘画工们的丑行，但是王嫱的形象，在作品中比较突出。她年轻有才，姿容美丽，在众多的妃嫔中数第一。但她又是一位很不幸的妃嫔，长时间以来，被皇帝冷落，过着孤寂、清苦的生活。这样一种不公平的待遇，正反映了汉元帝生活的荒淫、宫廷的黑暗和封建社会上层人际关系的复杂。

王嫱的正直，是通过众多妃嫔的诡诈和画工的贪婪、刁滑来描绘的。由于后宫的妃嫔太多，皇帝无暇一一召见，只好让画工为妃嫔画肖像，看肖像的丑俊，决定召见谁，宠爱谁。这种办法，给刁滑的妃嫔以可乘之机，他们不惜金钱，贿赂画工，把自己画得美上加美，让皇帝宠爱。行贿的妃嫔，一个个先后被召见，“独王嫱不肯，终不得见”，表现了王嫱品格的高洁。

后半部分，是汉元帝发现自己受骗，决定对画工进行清理。以欺君罪将“画工皆弃市”，处理也是严重的。作品以“诸宫人皆贿画工”开始，到汉元帝乃“穷案其事，画工皆弃市，籍其家产皆巨万”止，结构完整，情节起伏，故事入情入理，耐人回味，同时也有一定的纪实意义。