朝天椒是辣椒中的变种，果实直立向上，故名。朝天椒果实有的球形，未熟时有绿、白、黄、紫等色，成熟时为深红色，因而又名樱桃椒、五色椒、五彩椒、珍珠椒;有一种朝天椒，锥形，细长，5～7枚并列，而叫佛手椒。朝天椒果实美丽，主要供观赏，统称观赏椒。

朝天椒为茄科辣椒属草本植物，其茎半木质化，或半灌木状，分枝多，常作一年生栽培，株高40～60厘米。单叶互生，卵状披针形，绿色。花小，白色，单生叶腋或簇生枝梢顶端。果实球形、指形、圆锥形，有红、紫、黄、白等色。花期7～10月，果期9月至次年早春。

【养】

朝天椒原产美洲热带，现在全国广为栽培。喜温暖、光照充足，在潮湿肥沃的土壤生长良好。不耐寒，在霜降前应移入室内，室温保持8℃以上。用播种繁殖。春季3月可在室内盆播，室温25℃时发芽迅速整齐，出苗后须分苗一次，真叶5～6片时，可移植露地或作盆栽。露地栽植株距25厘米左右。盆栽用土要肥沃，盆需置阳光充足、通风良好的地方，生长期间适时追肥、浇水，可追施含磷多的液肥，促使植株蓬径增大，结果数量增多。开花期浇水量酌减，防止落花。果实发育，成熟期应保持土壤湿润。果熟时，要选择具有品种特色的良种，采收成熟的果实晒干脱粒，收藏种子。

【赏】

朝天椒属观果植物，果形精巧，色彩鲜艳、多变具有光泽。点缀绿叶中，玲珑可爱，是夏秋盆栽供室内观赏的好品种，管理得好，入冬后果实仍经久不落。也适用于作花坛、花境的配置材料。西方人喜爱观赏辣椒，把它视为圣诞节礼品，赠送亲朋好友，故又有“圣诞辣椒”之称。

【用】

观赏辣椒有食用价值。它源于辣椒，所含辣椒素比食用辣椒还多，做菜时加入1～2只观赏辣椒就够味了。根、茎、叶、果实均可入药，具有祛风散寒、舒筋活血、健胃消食的功能。主治手脚冻疮、胃寒疼痛、胃肠胀气、消化不良等症。