班固(32—92)，字孟坚，扶风安陵(今陕西咸阳市东)人，汉代著名史学家和辞赋作家。其父班彪是东汉初年的著名学者。班固于汉明帝永平元年(58年)开始写《汉书》，五年后因有人诬告他私改国史，被捕入狱。后来其弟班超上书申辩，汉明帝读了班固的《汉书》初稿，十分赞赏，召班固为兰台令史，后升为郎，典校秘书，同时继续编写《汉书》。经过20多年的努力，到了公元82年(汉章帝建初七年)基本完成了书稿。而其中的部分内容，是班固的妹妹班昭和马续续写完成的。汉和帝时，班固受牵连入狱，死于狱中，终年61岁。《汉书》体例基本模仿《史记》，有十二纪、八表、十志、七十列传，共一百篇。记载了从汉高祖元年(前206年)至王莽地皇四年(23年)的历史，是我国第一部纪传体的断代史。

《苏武传》是《汉书》中写得最好的人物传记。传中通过对苏武出使匈奴被押期间坚持民族气节，不畏强暴，宁死不屈的记述，赞扬了这位民族英雄的形象。苏武无理被扣后，匈奴王单于使汉降将卫律劝降苏武，苏武不为所动，于是单于“愈益欲降之，乃幽武，置大窖中，绝其饮食”，“天雨雪，啮雪与旃毛并咽之，数日不死，匈奴以为神。”于是匈奴放之“北海”，苏武就在田间挖田鼠和草籽充饥，而且“杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落”。过些时候，单于又使降将李陵到北海去款待苏武并劝降，并说苏武的家人均遭不幸，归汉无望，不如降匈奴。尽管李陵动之以情义，诱之以利害，劝降之词娓娓动听，但苏武毫不动摇，斩钉截铁地对李陵说：“自分已死久矣!王必欲降武，请毕今日之欢，効死于前!”李陵听后喟然叹曰：“嗟乎，义士!”最后，苏武终于胜利回到汉朝。《苏武传》通过对典型事件和人物对话的生动描写，栩栩如生的表现了苏武高尚的民族气节和大义凛然的不屈品格。文中尤为成功地使用了把李陵与苏武的对比描写手法，从而使苏武的形象更加鲜明突出，使人读后感到一股动人的浩然正气，显示了班固在写作人物传记方面的巨大成就。