腊月二十三是北方的小年，而南方的小年为腊月二十四，这是由于各地习俗以及传统不同而导致的。因为古时候有“官三民四船五”的说法，意思就是官家过小年是在农历二十三，而普通的老百姓过小年是在农历二十四，还有一些在水上生活的人过小年是在农历二十五。当时由于北方地区靠近京城，受到官气的影响，慢慢也将小年改到了腊月二十三，而南方仍然保持原先的汉族传统在腊月二十四。

小年是节日还是节气

节日。小年属于我国的传统节日而不是节气，但是小年有并非专指一个节日，因为由于各地的风俗不同，过小年的时间也不仅相同。在小年期间，各地有贴春联、扫尘、祭灶等习俗。

而二十四节气是特定的，并且是根据自然节律变化来定的，其中不包括小年。

小年的含义

人们常常提起小年，小年并非专指一个日子，由于各地风俗，被称为“小年”的日子也不尽相同。小年期间主要的民俗活动有扫尘、祭灶等。民间传统上的小年（扫尘、祭灶日）是腊月二十四，南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。但是需要注意的是，从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓随之效仿，提前一天在腊月二十三过小年。“小年”在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区小年日期是正月十六，西南和北方部分地区小年日期是除夕，虽然日期不同，但是丝毫不影响人们为小年最准备的心情。

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