在炒得火热的2010年福布斯全球富豪排行榜上，以10亿美元为底线，共列出了全世界1011名富豪的名字。尽管“世界首富”的头衔被墨西哥人卡洛斯·斯利姆·赫鲁夺走，但美国富豪还是以403人占据了其中的大多数，是无可争议的个中翘楚。而作为其最高领导人——美国总统，却面临越当越穷的尴尬境地。因为美国总统权力再大，也没有给自己定工资标准、给自己加薪的权力。
　　
　　白宫现在共有职员487名，人均年薪80384美元。而2003年，白宫公务员人均年薪为65795美元，平均每年增长3。7％。副总统的工资也在稳步提高，从181400美元涨到现在的227300美元，平均每年的增幅是4。2％o
　　
　　就在奥巴马的同事不断享受涨工资的喜悦时，总统的工资从2001年到现在的9年间却没增加一分钱。虽然奥巴马的年薪是40万美元，看起来还是一笔不菲的收入，但由于总统工资相对高，税率也很高。罗斯福总统当年的工资是7。5万美元，每年纳税后拿到手的只有3万美元，60％的工资要交税。
　　
　　另外，因为总统的身份、地位和职业的特殊性，他们的花销也很大，要经常招待客人，要雇用家务总管、厨子、清洁工、保姆等服务人员，这一切费用政府都不买单，要自己掏腰包。
　　
　　有人统计，美国总统平均45年才能加薪一次。而且，美国总统和副总统的工资标准都由国会制定，美国法律还有个利益回避制度：谁提加薪，就不给谁加薪！即使国会批准加薪法案，工资调整时当任不得受益，要从下任开始执行新的工资标准?；⒍僮芡车哪晷绞?。5万美元，他分文未取，全部捐献给了国家。84年后，美国总统格兰特等来第一次加薪，涨到5万美元；再36年后，美国总统第二次加薪，1909年塔夫脱总统的工资为75000美元；再40年后，美国总统第三次加薪，1949年杜鲁门总统的工资涨到10万美元；再20年后，尼克松总统在1969年享受到第四次加薪，领到20万美元年薪。
　　
　　奥巴马能拿到这份工资还要大大地感谢克林顿?？肆侄僭?995年11月遇到一件麻烦事，他与国会在平衡预算问题上没能达成一致，国会迟迟不肯批准政府预算，致使大多数政府机构由于没有经费而关门7天。当时正值圣诞节，克林顿总统不得不自掏腰包支付白宫的电费，才让美国第一圣诞树的灯光没有熄灭。
　　
　　这让克林顿痛下决心，于1999年在任期内和国会签署了一项法案，把总统的年薪从20万美元调整到40万美元。两年后，下任总统小布什开始享受克林顿无私的“馈赠”，并一直延续到奥巴马。
　　
　　尽管有5次加薪，但由于美元在贬值，总统的实际工资其实在逐年缩水。现在奥巴马的工资只相当于1789年华盛顿总统的7l％、1873年格兰特总统的46％、1909年塔夫脱总统的23％、1949年杜鲁门总统的44％、1969年尼克松总统的34％。
　　
　　有趣的是，在美国历史上，从没有因为当总统而富起来的；相反，总统还越当越穷，甚至有不少总统卸任后债台高筑，穷困潦倒。
　　
　　美国第三任总统托马斯·杰弗逊卸任后，靠卖地和心爱的藏书维持生活；第五任总统詹姆斯·门罗离任后卖地还债，最后连栖身之地都没有了，只得搬到女儿家讨生活；第七任总统安德鲁·杰克逊离任后也是出售了所有财产才还清债务，留下的遗产就是3柄剑，要求子孙们在必要时保卫合众国宪法；第十一任总统詹姆斯·波尔克离任不久后就去世了，妻子靠卖地生活，后来国会给她一笔救济金，使她勉强维持生计第十三任总统米勒德·菲尔莫尔也越当越穷，离任时无力还债，但他很走运，1858年2月与一位富有的寡妇结婚，新老伴替他还清了债务。