“万岁”一词原是欢呼语

【点睛之笔】

“万岁”一词原本不是皇帝专用的，而是人们为了表达内心的喜悦以示庆贺的欢呼语。

【经典解读】

在电视上看见大臣称颂皇帝时都高呼“万岁”，但是秦汉以前，欢呼“万岁”是十分普遍的事。例如冯谖（xuān）替孟尝君在薛地将所有债券烧掉，颇得人心，于是民称“万岁”。

秦汉以后，臣子朝见皇帝时，拜恩庆贺，时常高呼“万岁”，并逐渐演变成一种礼节。为了表达对皇帝的尊敬，“万岁”便成为了帝王的代称。但这并不是帝王唯一或独有的称呼，当时还可以叫皇帝为“天子”，意思是“天之骄子”，表明其拥有的权力是天命所系，是至高无上的。如果呼喊他人为“万岁”，皇帝也不会禁止。汉武帝曾想一人独享“万岁”这个词，不许别人使用。但是人们并没有按照他的意志行事，一有高兴的事时还是欢呼“万岁”。

隋唐时期也屡见名为“万岁”者。如隋朝战功卓着，屡挫突厥、打败达头可汗后被杨素诬陷而死的太平公史万岁，唐高祖时和尉迟敬德一同降唐的刘武周部将张万岁等。到了宋朝，“万岁”已完全为皇帝垄断专用。如果有大臣被称为“万岁”，就算犯禁，要受到重罚。据《寇准传》记载，有一次寇准与温仲舒同行，路上遇到“狂人”，迎马高呼万岁。结果此事被寇准的政敌得知后，向皇帝告发，以致寇准被罢去同知枢密院事之职，降为青州知州。又据《曹利用传》记载，北宋大将曹利用的从子曹汭，一次喝醉了酒，命令他人呼自己“万岁”，被人告发，杖责而死。这两则史实说明，从宋朝起，除了皇帝，绝对不允许称任何人“万岁”，否则会有杀身之祸。