蓝刺头，别名火绒草，为菊科蓝刺头属一年生草本植物，叶互生，无柄，条状披针形，先端锐尖，基部半抱茎，边缘有白色硬刺。复头状花序单生枝端，球形，白或淡蓝色，瘦果密生茸毛。花期6～9月。

【养】

我国东北、华北、西北地区广为分布。耐干旱，喜生于渠边、路旁、田埂，在戈壁滩地、沙砾质平原、半固定沙地、流沙边缘及流动沙丘下部也能生长。用播种和分株繁殖。

【赏】

火绒草是瑞士和奥地利的国花。瑞士和奥地利地处南欧，是两个邻国。这两个国家的人民十分珍爱火绒草，但并非是由于此花的美丽，而是因为这种花得来不易。火绒草生长在4000米左右的阿尔卑斯山脉的主峰勃朗峰上。平时要想得到一株火绒草，并非容易之事。

瑞士人民把火绒草象征荣誉至高无上。从前，瑞士曾用此花为军队的指挥官授勋，并用金线把此花的图案绣在瑞士驻外使节的大礼服上。就是现在，瑞士人也常常把此花作为珍贵的礼物献给贵宾。

【用】

火绒草为沙生观赏植物，根可药用，嫩枝、叶、花序，可作马、骆驼饲料。