“秋决制度”是怎么回事儿

古时候，“大逆”、“大盗”这类重犯，若被判斩立决，则立即执行死刑。其他被判一般死罪的犯人，一律暂缓到霜降至冬至期间行刑。古人认为人的行为包括政治活动都要顺应天时，否则将会受到天神的惩罚。皇帝贵为天子，更要遵守天意，按照天时行事。而春夏是万物复苏的季节，秋冬则是树木凋零的季节象征着肃杀。所以处决犯人须在秋天霜降后冬至以前执行。这也是古人的自然神权观念在行刑制上的体现。古代行刑还有日期禁忌，如唐、宋规定正月、五月、九月为断屠月，不可处决犯人。每月的十斋日为禁杀日也不可处决犯人，分别为初一、初八、十四、十五、十八、二十三、二十四、二十八、二十九，在这期间即便是犯了谋反重罪也不得行刑。明朝也规定十斋日禁止行刑，否则笞四十。国家进行较大的祭祀活动时，也要禁止行刑。