活字印刷术的发明

【概说】

在印刷术发明之前，书籍都是用手一本本地抄写的，费时费力。隋唐时期，出现了雕版印刷术，就是把字刻在一块块木板上，每印一种新书，木板就得从头雕起，速度很慢。刻版出了差错，又要重新刻，劳作之辛苦，可想而知。

宋代的时候，平民毕昇发明了活字版印刷术，大大地改进了印刷技术。他用胶泥做成一个个规格一致的方块，一端刻上文字，称为活字印台。印刷时，将活字印台按照文章内容排列好顺序，把另一端固定在涂有黏剂的底盘上，放在一个个铁框内做成印版，然后在刻有文字的版上涂上墨迹，再用纸覆压就可以印出文字了。印刷结束后，可以把活字取下来，下次印刷还可再用。

对此，北宋科学家沈括曾在《梦溪笔谈》的《活板》一文中详细介绍了活板印刷术的全过程，通俗易懂，非常详细。

毕昇发明的活字印刷术，要比欧洲发明早了四个多世纪。印刷术向东传到朝鲜、日本，向西传到了埃及、欧洲。印刷术的发明，成为人类近代文明的先导。

【故事锦囊】

北宋时，有个叫毕昇的人，出身贫寒，但爱好钻研。当时，杭州有位称“神刀王”的雕刻师傅，技术高超，名气很大，可他有个怪脾气，从不肯收徒弟。当时毕昇还是个孩子，听说后前去拜师。“神刀王”看他聪明灵巧，破例收下了他。从此，毕昇跟着师傅勤学雕刻技术，时间一长，他的雕刻技术大大提高了。

一天，师傅受人委托雕刻王羲之的《兰亭序》，他让毕昇蹲在一旁观看揣摩。毕昇不小心碰了一下师傅的胳膊，导致一个“之”字没刻好，整块木板报废了。师傅并没有责备他，可是毕昇却非常难过，一连几天为这件事感到内疚。

他经常琢磨，用木板雕刻印刷这么麻烦，是否可以改进一下呢？有一天师傅让他去集市上买菜。他来到了一个刻章的摊前，看到一个个图章放得很整齐。心想，如果印刷也能像刻图章一样把需要的字一个个排起来，就不会因为一个字坏了而影响整块雕版了。这使他想起了小时捏泥人的游戏，为何不用泥来试试呢？

回来后，他用胶泥做成了一个方块，在上面刻成字，晒干后涂上墨，果然印出了字。他又向烧瓷的师傅请教，胶泥经过烧制后，变得更硬了，成为活字。印书时，把活字排版后固定在铁框里，省时省力，还提高了印刷数量。他的这一发明，连师傅也赞不绝口，连连夸毕昇善于学习和钻研，是个有心人。

毕昇的发明比欧洲早400多年，成了活字印刷的“祖师爷”，对人类文化的发展作出了不可磨灭的贡献。

【知识库】

“当代毕昇”——王选

王选早在1975年就对汉字激光照排技术产生了兴趣，当时我国印刷业仍停留在铅印时代。王选针对汉字的特点，发明了高分辨率字形的高倍率信息压缩技术和复原方法，并设计出相应的计算机芯片，首次使用“参数描述方法”描述笔画特性，这些成果开创了汉字印刷的一个崭新时代，被公认为是毕昇发明活字印刷术后中国印刷技术上的第二次革命。王选也获得了我国印刷界个人最高荣誉奖——毕昇奖，并被誉为“当代毕昇”。